Savoir comment choisir sa raquette de tennis n'est pas si simple et cela ne se fait pas par hasard. Que vous soyez débutant ou expérimenté en tennis, pour performer sur les courts, vous aurez besoin d’un matériel adapté à votre pratique. En effet, un mauvais choix de raquette de tennis ne vous permettra pas de progresser dans de bonnes conditions, vous n’optimiserez pas l’apprentissage de la technique et vous risquez d’avoir une mauvaise gestuelle qui entraînera des blessures. Il existe de nombreux profils de joueurs différents, c’est pourquoi vous trouverez sur le marché un panel de raquettes de tennis différentes les unes des autres afin de répondre au mieux aux besoins de chaque joueur. Découvrez nos meilleurs conseils pour vous aider à faire au mieux votre choix.
Cadre : Egalement appelé tête de raquette, il s'agit d'une des trois parties dominantes et visibles de la raquettes. Tamis : Le tamis correspond à la zone interne au cadre. C'est également là que le cordage se trouve. Oeillets : Il s'agit de petits embouts de plastique, parfois reliés à travers des joncs, permettant le passage des cordes dans le cadre. Profil : Egalement appelé profilé, le profil correspond à l'épaisseur de la raquette. Il peut être uni sur son ensemble ou différent sur certaines zones. Manche : Il s'agit de la zone de prise en main de votre raquette de tennis. En fonction des raquettes, différentes tailles de manche peuvent être proposées (Variant de 0 à 5 pour les raquettes adultes). Butt Cap : Placé au centre-bas du manche de la raquette, il s'agit d'un élément complétant la raquette, et logoté aux couleurs de la marque. Néanmoins, il reste important dans sa positionnement puisqu'il vient compléter l'équilibre de la raquette.
Avant de choisir sa raquette de tennis, il est important de connaître les caractéristiques d’une raquette de tennis pour comprendre ce qu’elle peut nous apporter selon nos besoins. Trois bénéfices sont recherchés pour jouer au Tennis : puissance, vitesse et précision. Ces bénéfices vont dépendre des principales caractéristiques de la raquette de tennis : poids, équilibre, flexibilité et cordage.
La rigidité d’une raquette de tennis correspond à la capacité de déformation du cadre lorsque la balle de tennis rentre en contact avec celui-ci. Représentée par l'indice de Rahmen (Ra), la fléxibilité d’une raquette de tennis dépend des matériaux utilisés par les fabricants lors de la conception de la raquette. Raquette souple (orientée contrôle) : Lorsqu'une raquette de tennis est souple sont cadre va plus se déformer au moment de l’impact. Cette déformation augmente le temps de contact entre la balle et les cordes ce qui permet d'augmenter le contrôle. Une raquette est dite souple lorsque l'indice est inférieur à 64 RA. Raquette semi-rigide (compromis entre contrôle et puissance) : Une raquette de tennis avec une rigidité semi-rigide offre un bon compromis entre puissance et contrôle. Elle permet au joueur de tennis d'être polyvalent et de bien s'adapter à toutes les situations de jeu. Une raquette est dite semi-rigide avec un indice compris entre 64 et 67 Ra. Raquette rigide (orientée puissance) : Un cadre plus rigide se déforme moins lorsque la balle de tennis rentre en contact avec les cordes ce qui apporte beaucoup de stabilité. Le temps de contact est réduit ce qui permet d’apporter de la puissance à la frappe. Certaines raquettes très rigides, dépassant les 80 Ra, surnommées les "raquettes de pépé", permettent souvent de compenser de grosses lacunes physiques mais aussi techniques. A noter, qu’un cadre plus il est rigide et moins il absorbe les vibrations. Cela peut être plus traumatisant pour votre bras et vous causer à la longue des blessures comme le "tennis-elbow" ou autres douleurs. Une raquette est dite rigide lorsque l'indice est supérieur à 67 Ra.
Le poids est un des premiers critères lors du choix d'une raquette de tennis. En effet, il aura un impact important sur votre apprentissage. Le poids varie entre 160 g et 250 g pour des raquettes enfants et entre 260 g et 350 g pour des raquettes adultes. Pour jouer dans les meilleures conditions, il est essentiel d’adapter le poids d'une raquette de tennis selon votre morphologie et vos capacités techniques afin d’éviter toute fatigue ou douleur musculaire. Le poids d'une raquette influe sur 3 paramètres : la sensation, la maniabilité et la puissance. Raquette légère (inférieure à 270 grammes) : Une raquette légère sera plus maniable et confortable. Elle sera moins traumatisante pour votre bras et vous aurez moins de risque de blessures. La légèreté vous permettra d’avoir aussi plus de vitesse de bras. Raquette poids moyen (entre 275 et 295 grammes) : Ce poids permet d'avoir un bon compromis entre confort et puissance. La plupart des tennisman choisissent ce type de raquette. Raquette rigide (supérieure à 300 grammes) : Une raquette est considérée comme lourde à partir de 300g. Plus le cadre d’une raquette est lourd et plus il apporte de puissance à la frappe. Plus le cadre est lourd et plus il absorbe les vibrations, ce qui permet de réduire les risques de blessures aux poignets ou aux bras comme le tennis-elbow ou les tendinites. Les joueurs de tennis professionnels de haut niveau utilisent des raquettes supérieures à 300 g. Cependant, plus le poids est important et moins la raquette de tennis est maniable. En effet, les raquettes au-dessus de 300 g demandent d’avoir de bonnes capacités physiques et techniques.
Donné en millimètres, l'équilibre de la raquette de tennis est la distance entre la base du manche et le point de balance (centre de la raquette). Choisir l'équilibre d'une raquette de tennis doit se faire en fonction de sa connaissance technique vis-à-vis de son jeu et du style de jeu que l’on souhaite pratiquer. Il existe 3 types d’équilibre : en manche, neutre, en tête. En tête (supérieur à 330 millimètres) : Une raquette de tennis avec un équilibre en tête apportera beaucoup plus de puissance au détriment du contrôle et sera moins maniable. Cet équilibre en tête donne la sensation au joueur que la raquette est plus lourde, c’est pourquoi il faut avoir une bonne maîtrise technique pour pouvoir jouer avec ce type de raquette.. Neutre (entre 320 et 230 millimètres) : Une raquette de tennis avec un équilibre neutre apporte de la polyvalence et permet d’avoir un bon compromis entre contrôle et puissance. En manche (inférieur à 320 millimètres) : Une raquette de tennis avec un équilibre en manche apporte plus de maniabilité et plus de contrôle.
Auparavant en bois, la raquette de tennis a bien évolué en quelques decénnies. De nos jours, les matériaux utilisés dans la fabrication des raquettes de tennis sont plus techniques. Ces innovations technologiques ont permis d'apporter de nombreux bénéfices en rendant les raquettes de tennis plus légères, plus puissantes et plus précises. De nombreuses recherches sont réalisées au sein des département de Recherche et Développement des grandes marques de tennis dans le but d'améliorer sans cesse le confort des joueurs. Ils s'emploient à trouver de nouveaux matériaux et des concepts novateurs pour apporter de meilleures sensations mais aussi pour diminuer les désagréments comme les vibrations qui sont responsables des maux des joueurs. Bon à savoir : Ces nouveaux matériaux sont aussi appelés "composites". Les composites sont cinq fois plus résistants que l'aluminium et trente fois plus que le bois.
C'est un choix très important pour une bonne prise en main de la raquette. Si vous choisissez une taille de manche inadaptée, vous aurez du mal à progresser techniquement et vous risquez de vous blesser. En effet, vous serez crispé et aurez du mal à tenir votre raquette correctement, vous aurez une mauvaise gestuelle et vous risquez de causer des traumatismes notamment aux poignets. La taille du manche est aussi appelée « taille de grip ». Elle varie de la taille 0 à 5 pour les adultes, et de 0000 à 1 pour les joueurs en herbe. Pour choisir la taille du manche d’une raquette de tennis, il faut prendre en compte la taille de sa main. En général, si vous êtes une femme prenez une taille de manche 1 et si vous êtes un homme une taille de manche 3. Sachez qu’il vaut mieux prendre une taille plus petite que trop grande. En effet, une taille de manche trop petit pour vous, pourra toujours se corriger en rajoutant un sur-grip plus épais qui vous permettra de gagner de 0,40 mm à 0,65 mm en plus du grip. Pour l’augmenter encore plus vous pouvez faire changer également votre grip ce qui permettra de gagner entre 1,5 mm et 2,5 mm. Si ce n’est toujours pas suffisant, la pose d’un manchon est parfois possible pour certains types de raquettes de tennis pour agrandir le tour du manche. Cette technique nécessite néanmoins les compétences techniques d’un professionnel.
Le tamis correspond à la partie centrale de la raquette de tennis composée des cordes. La taille du tamis a un impact sur le contrôle, la puissance et la tolérance. La taille du tamis s’exprime en cm² ou en inch² et varie en général de 600 cm² à 690 cm². Plus le tamis est grand, plus la surface pour frapper la balle (« sweet spot ») est grande, donc plus « confortable » et plus les erreurs de centrage sont "pardonnées". Plus le tamis est grand et plus il y a un « effet trampoline » lorsque la balle rentre en contact avec les cordes ce qui permet d’apporter de la puissance au joueur. Il existe également plusieurs formes de tamis : tamis isométriques, tamis goute d’eau.
Le profilé d’une raquette de tennis correspond à l’épaisseur du cadre et défini l'aérodynamisme de la raquette. En général, l’épaisseur standard d’un cadre est de 21 mm. Plus le cadre est fin et plus il est aérodynamique ce qui permet de donner plus de vitesse et de dégager de la puissance (ce sont les raquettes rigides en général). A contrario, plus le cadre est épais, plus il est confortable et apporte en général davantage de contrôle.
Le tamis possède ce que l’on appelle un « plan de cordage ». Un plan de cordage est représenté par des cordes verticales appelées « les montants » et des cordes horizontales appelées « travers ». Le plan de cordage peut accueillir 14, 16 ou 18 montants et 18, 19, 20 ou 22 travers. Le plan de cordage a une influence sur votre jeu. Selon le style de jeu recherché, il vous faut donc bien choisir le plan de cordage de votre raquette de tennis. Selon la densité des cordes, nous allons parler de plan de cordage « serré » ou plan de cordage « ouvert ». Plus il y a de cordes sur le tamis et plus un plan de cordage est dit « serré ». Par exemple, un plan de cordage 18x20 est dit serré et possède 18 cordes verticales et 20 cordes horizontales. Dans un plan de cordage serré, les cordes se maintiennent entre elles et lorsque la balle de tennis vient au contact des cordes, l’impact est réparti sur une grande quantité de ponts (intersection entre les montants et travers) ce qui permet de donner de la précision à sa frappe. A l’inverse, lorsque le plan de cordage est dit « ouvert », il y a moins de cordes, l’espace entre les cordes est plus grand ce qui permet d’avoir davantage de puissance et de prise d'effet au détriment du contrôle. Par exemple, un plan de cordage 16x18 est dit ouvert. Le tamis possède ce que l’on appelle un « plan de cordage ». Un plan de cordage est représenté par des cordes verticales appelées « les montants » et des cordes horizontales appelées « travers ». Le plan de cordage peut accueillir 14, 16 ou 18 montants et 18, 19, 20 ou 22 travers.
L’inertie est un paramètre important surtout pour les joueurs en compétition. L’inertie correspond à la combinaison entre l’équilibre, le poids et le profilé de la raquette de tennis. L’inertie donne une évaluation de la maniabilité de la raquette c’est-à-dire de l’énergie que le joueur doit avoir pour déplacer la raquette dans l’espace. L’inertie est mesurée en kg/cm² et varie en général entre 260 et 310 kg/cm². Plus la valeur est élevée et plus la raquette apporte de la puissance et de la stabilité mais moins la raquette est facile à manier. A l’inverse, plus la valeur est faible et plus la raquette est maniable.